Le ossessioni possono riguardare temi come il timore di contaminazione, il bisogno di ordine o simmetria, superstizioni e pensieri tabù. Le persone affette dal DOC spesso nascondono le proprie preoccupazioni e si sentono imbarazzate dai loro comportamenti. Il disturbo può avere gravi conseguenze sia personali che sociali, influenzando negativamente lo studio, il lavoro e le relazioni interpersonali.
La terapia cognitivo-comportamentale è uno dei trattamenti più efficaci per il DOC. Essa si basa su tecniche di esposizione e prevenzione della risposta, che mettono il paziente in contatto con le situazioni temute e lo aiutano a bloccare i comportamenti compulsivi. La terapia mira anche a cambiare i contenuti e i processi cognitivi che contribuiscono al mantenimento del disturbo. Le percentuali di guarigione con questa terapia variano dal 50% all'85%.
Inoltre, esistono diversi sottotipi di DOC, come il disturbo da controllo, da contaminazione, da ordine e simmetria, da superstizione eccessiva, e ossessioni relative a pensieri tabù. Ciascuno di questi sottotipi presenta caratteristiche specifiche nell'ossessione e nella compulsione.
Infine, il disturbo ossessivo compulsivo può essere causato da una combinazione di fattori bio-psico-sociali, tra cui l'eccessivo senso di responsabilità, la sensibilità alla colpa e una educazione particolarmente severa.
